Arsenal aiheutti Mestarien liigan puolivälierissä valtavan yllätyksen dominoimalla Real Madridia selkein 3–0-lukemin kotistadionillaan Emiratesilla. Ottelun ehdoton hahmo oli Declan Rice, joka viimeisteli kaksi tarkkaa vapaapotkumaalia ja dominoi kentän keskustaa uskomattoman itsevarmasti. Hänen pelinlukunsa, ajoituksensa ja syöttötyöskentelynsä loivat pohjan koko joukkueen onnistumiselle. Arsenalin korkea prässi aiheutti valtavasti paineita Real Madridin puolustukselle, joka joutui epätavallisen suurten virheiden keskelle jo omalla alueellaan. Mikel Artetan valmennustiimi oli selvästi suunnitellut ottelun yksityiskohtaisesti: pelaajat liikkuivat linjassa, toteuttivat ohjeita kurinalaisesti ja pelasivat saumattomasti yhteen. Real Madrid näytti hämmentyneeltä, eikä saanut omaa pelirytmiään toimimaan – heidän hyökkäyksensä vaikutti ideattomalta ja puolustuksensa epävakaalta.
Inter Milan onnistui tekemään Mestarien liigan puolivälierissä kovan tempun, kun se haki huipputärkeän 2–1-vierasvoiton Bayern Münchenistä heidän kotistadionillaan. Italialaisjoukkue pelasi taktisesti kypsästi ja kurinalaisesti koko ottelun ajan. Lautaro Martínez ja Nicolò Barella olivat jatkuvasti aktiivisia, aiheuttaen jatkuvaa vaaraa Bayernin puolustukselle nopeilla liikkeillään ja älykkäillä ratkaisuillaan. Inter puolusti erittäin tiiviisti, mutta ei unohtanut hyökkäystä – heidän vastaiskunsa olivat teräviä ja organisoituja, ja jokaisesta hyökkäyksestä huokui päättäväisyyttä. Bayern ei löytänyt ottelussa omaa rytmiään ja vaikutti yllättävän haavoittuvaiselta etenkin laidoilla ja erikoistilanteissa. Inter sai enemmän kontrollia toisella puoliajalla ja pystyi siirtämään paineen täysin isäntien niskaan.
Mestarien liigan puolivälierävaihe on rakentumassa yhdeksi turnauksen jännittävimmistä vuosikausiin – ensimmäiset osaottelut loivat näyttämön täynnä dramatiikkaa ja mahdollisuuksia. Arsenal lähtee toiseen osaotteluun kolmen maalin etumatkalla, mutta vastassa on Real Madrid, joka tunnetaan hurjista nousuistaan erityisesti Santiago Bernabéun sähköisessä ilmapiirissä. Vaikka Arsenal pelasi ehkä kauden parhaan pelinsä, he tiedostavat varmasti, ettei mikään ole vielä varmaa. Real Madridin kyky muuttaa ottelun kulku hetkessä on tunnettu ja vaarallinen. Toisessa otteluparissa Bayern Münchenin on kaivettava kaikki potentiaalinsa esiin, mikäli he aikovat kääntää Interiä vastaan tuloksen edukseen. Italialaiset ovat tällä hetkellä sekä pelillisesti että henkisesti vahvoilla.